Lais du Moyen Âge. Récits de Marie de France et d'autres auteurs XIIᵉ-XIIIᵉ siècle (Biblioth. de la Pléiade)
Lais du Moyen Âge. Récits de Marie de France et d'autres auteurs (XIIᵉ-XIIIᵉ siècle)
Trad. de différentes langues par Lucie Kaempfer, Ásdís R. Magnúsdóttir,
Karin Ueltschi et Philippe Walter.
Édition publiée sous la direction de Philippe Walter
Édition bilingue
Collection Bibliothèque de la Pléiade (n° 636), Gallimard
Parution : 25-10-2018
1488 p. — ISBN : 9782070177868
Pour faire savoir à Yseut qu'il se trouve non loin d'elle, Tristan grave une inscription sur une branche de coudrier. «Ni vous sans moi, ni moi sans vous!» Le stratagème réussit, les amants s'enlacent. Quand ils sont de nouveau séparés, Tristan compose un lai pour éterniser cet instant de bonheur. Telle est l'origine du Chèvrefeuille de Marie de France, et celle de bien des lais : ils naissent du souvenir d'une émotion.
De Marie de France on sait peu de chose. Elle vécut dans la seconde moitié du XIIe siècle, était liée à la cour d'Aliénor d'Aquitaine, et fut la première femme poète à écrire en langue vernaculaire. Son œuvre illustre un courant littéraire alors en plein essor, le «lai narratif», qui est en fait un récit, un conte. La floraison du genre correspond à l'apogée des Plantagenêt ; le lai participe à leur rayonnement. Le déclin des lais narratifs coïncidera avec les difficultés politiques de la dynastie.
Le monde des lais est celui du merveilleux, la féerie y surgit à l'improviste. Les chevaux galopent plus vite que ne volent les oiseaux, tel homme se transforme trois jours par semaine en une bête féerique, tel autre épouse le reflet de sa bien-aimée. La fine amor, c'est-à-dire l'amour courtois, est partout présente. Revêtant des formes diverses – féeriques, didactiques, burlesques, proches des fabliaux, voire des fables –, les lais ont en commun le sens de l'image, la musique de la rime, l'art de suggérer, le don d'émouvoir.
Cette édition, où une traduction en français moderne figure en regard du texte anglo-normand, réunit tous les lais narratifs des XIIe et XIIIe siècles. Ceux dont le texte a été perdu sont représentés par la traduction de leur version norroise ou moyen-anglaise.
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On peut lire sur en-attendant-nadeau.fr un article sur cet ouvrage:
"Chevaliers enchantés", par Maurice Mourier
Dès l’an mil, les incomparables Japonaises Sei Shônagon et Murasaki Shikibu avaient en prose, à la cour impériale de Héian-Kyô, inventé le roman et le journal intime. Notre littérature d’Occident est en retard de deux siècles sur cette irruption de femmes de génie dans l’art d’écrire. Mais Marie de France est bien un poète majeur non seulement de notre modernité naissante mais de toute notre littérature.