Fabula, la recherche en literature

Sous le titre "Situer la théorie : pensées de la littérature et savoirs situés (féminismes, postcolonialismes), le vingt-sixième numéro de notre revue Fabula-LhT entend proposer un premier aperçu des perspectives qu’ouvrent en études littéraires des pratiques de recherches situées. Après avoir été centrale dans les discours de Jean-Paul Sartre et de Bertolt Brecht, dans les pensées de Karl Marx, de Karl Jaspers, de Guy Debord ou encore de Pierre Bourdieu, la notion de « situation » a connu une relative éclipse. Si le mot fait retour dans les discours sur la littérature, il paraît aujourd’hui chargé de nouvelles références théoriques et politiques, que l'on pense aux épistémologies des « savoirs situés » ou aux réflexions menées dans le cadre des études féministes et postcoloniales. Les pensées de Sandra Harding, Nancy Hartsock, Patricia Hill Collins, W. E. B. Du Bois, Donna Haraway, Edward Saïd, Gayatri Spivak, bell hooks ou encore Isabelle Stengers, et les travaux auxquels elles donnent lieu aujourd'hui, nous poussent à « situer » nos productions « théoriques ».
Codirigé par Flavia Bujor, Marion Coste, Claire Paulian, Heta Rundgren, Aurore Turbiau et Marie-Jeanne Zenetti, ce nouveau sommaire est comme d'habitude adossé à un dossier critique d'Acta fabula où l'on pourra lire cinq comptes rendus d'ouvrages récemment parus sur les savoirs situés.

Comment définir une approche matérialiste de la littérature ? Quels liens établir entre l'œuvre et le "hors-d'œuvre" ? Comment échapper au parti pris textualiste longtemps dominant dans la critique littéraire et l'enseignement supérieur, qui, du structuralisme à l'École de Constance et au post-modernisme, tend à privilégier une lecture interne des œuvres littéraires ? C'est pour tenter de répondre à ces questions que le Séminaire Littéraire des Armes de la Critique a tenu une journée d'étude à l'Université d'Orléans en mai 2019. Les Colloques en ligne de Fabula en accueillent aujourd'hui les actes, réunis par Vincent Berthelier, Alix Bouffard, Marion Leclair et Laélia Véron, et mis en ligne par Perrine Coudurier, avec l'aide de François Lermigeaux.

En écho, on pourra lire dans l'Atelier de théorie littéraire l'introduction du volume dirigé par V. Berthelier, A. Goudmand, M. Roussigné et L. Véron, Approches matérialistes du réalisme en littérature, paru aux Presses universitaires de Vincennes, en 2021.

Que l’écriture de l’histoire littéraire relève pour une large part d’un travail de classement, les chercheurs et les enseignants en lettres le savent bien qui, par souci d’organiser leur récit comme de situer leur objet, ne cessent de mobiliser des groupes et des groupements informés par des catégories esthétiques, périodiques, spatiales, etc. À l'initiative de Guillaume Bridet et Laurence Giavarini, les dix contributions du récent numéro de la revue COnTEXTES  font l’hypothèse qu’une "fonction-groupe" est à l’œuvre dans l’histoire littéraire et qu’elle permet de raconter la production de la littérature. En la confrontant à la "fonction-auteur" identifiée par Foucault, elles révèlent les présupposés, les échelles et les fins de l’histoire littéraire, tout en permettant d’envisager d’autres histoires littéraires possibles. La "fonction-groupe" est ainsi proposée à la recherche comme un outil à la fois réflexif et critique destiné à déployer le fait social qu’est la littérature, c’est-à-dire d’abord à le saisir dans l’écriture changeante de son histoire.

Des premières lignes qu’il ait écrites aux toutes dernières, Bergson milite avec une constance remarquable, quoique rarement commentée, pour l’invention d’un nouveau mode d’expression en philosophie. Un mode qui, sans renier le langage ordinaire, s’emploie à le faire fonctionner autrement. Le philosophe, écrit-il, doit œuvrer « dans le même sens que l’art ». Dans Henri Bergson, Prix Nobel de littérature (Verdier), Bruno Clément propose de prendre cette résolution au sérieux : non pas seulement pour rendre à Bergson une élémentaire justice – le lire en somme comme un écrivain –, mais pour voir dans la philosophie un genre littéraire parmi d’autres, et qui comme les autres fait aux images, aux figures, à la fiction, aux créatures imaginaires même – les fantômes par exemple – une place qu’on aurait tort de dire anecdotique. Fabula vous invite à découvrir la table des matières et les premières pages de l'ouvrage…

Après Voix off (Mercure de France), un singulier autoportrait de l'acteur en ventriloque, Denis Podalydès nous fait entrer dans la nuit des rois avec Les Nuits d'amour sont transparentes (Seuil, coll. "La Librairie du XXIe siècle", 2021): le récit mêle la vie intime au travail de l'acteur pendant les répétitions, sous la direction de Thomas Ostermeier, de la pièce où Shakesperare "célèbre la nuit carnavalesque des grands retournements": "Un homme n’est pas tout à fait un homme, ni une femme tout à fait une femme. Les sexes ne sont pas des camps, ni des rives opposées. Les sexes passent l’un au travers de l’autre dans une nuit où les corps échappent aux attributs censés répartir les forces, les symboles, les fonctions ou les rôles". Et si le théâtre était la vie même ?

Que serait Michel Foucault sans ses bibliothèques, Galilée sans sa lunette, Jules Maciet sans ses ciseaux, James Prescott Joule sans sa science tactile des températures, Jean Antoine Nollet sans ses expériences mondaines, Pascal sans sa machine arithmétique, Jean Piaget sans son bureau-collection de coquillages, Umberto Eco sans ses déambulations ou encore Marcel Jousse sans ses basculements de chaise ? Après une Une histoire de la fiche érudite aussi savante que réjouissante, Jean-François Bert fait paraître avec Jérôme Lamy, Voir les savoirs. Lieux, objets et gestes de la science (Anamosa). Manipuler, observer, ordonner, hiérarchiser, catégoriser, sélectionner, citer ne sont pas des actes uniquement mentaux, intellectuels, discursifs, ils sont aussi pleinement matériels ; ils se déploient dans des lieux dédiés (bibliothèques, laboratoires, observatoires); ils impliquent des objets et des instruments qui ont été pensés, inventés, fabriqués pour être manipulés. Ils imposent des gestes, produisent des habitudes corporelles, convoquent des sensations. Prendre en compte cette matérialité des avoirs, c’est ouvrir la boîte noire de l’ordinaire des manières de faire science, hier et aujourd’hui…

 

"Il faut beaucoup d’artifice pour faire passer une parcelle de vérité", écrivait Robert Antelme, confronté à la difficulté de donner à imaginer ce qu'a eu d'inimaginable l'expérience concentrationnaire. Pour que l’indéchiffrable monde des camps échappe, si partiellement que ce soit, à l’incommunicable, pour que quelque chose existe qui relève de la transmission, les rescapés ont dû explorer l’envers du langage, et approfondir la "réalité rêvée de l’écriture" (Semprun) : c’est à "la vérité de la littérature" (Perec) qu’il revient de préserver la vérité de la vie. Un volume de la Bibliothèque de la Pléiade réunit enfin, à l'initiative de Dominique Moncond'huy, Michele Rosellini et Henri Scepi les plus bouleversants des textes écrits entre 1946 et 1994 par des survivants des camps nazis : ceux de R. Antelme, J. Cayrol, Ch. Delbo, David Rousset, P. Rawicz, F. Le Lionnais, E. Wiesel, J. Semprun. Les regarder comme des chefs-d’œuvre de la littérature du second XXe siècle ne les rend pas inférieurs à la fonction que leur ont assignée leurs auteurs : témoigner d’“une catastrophe qui a ébranlé les fondements mêmes de notre conscience” (Cayrol). Car "c’est bien à la littérature comme instrument de la vérité que ces survivants, ces écrivains, ont confié le soin de dérober au silence et à l’oubli une part de leur expérience et une pensée de ce que furent les camps, non pas simple moment de l’Histoire, mais entreprise sans précédent de négation de l’homme".